Zwolle is de hoofdstad van de provincie Overijssel en tevens hanzestad. Zwolle ligt aan het Zwarte Water en, sinds recentere stadsuitbreidingen, ook aan de IJssel, en heeft een oppervlakte van 111,33 kmē. De gemeente Zwolle telde op 1 juni 2005 110.947 inwoners, waarvan (per 1 januari 2005) 54.238 mannen en 57.568 vrouwen. Zwolle had in 2004 50.094 huishoudens en 47.137 woningen. Op 1 januari 2003 waren er 4336 bedrijven binnen de gemeente met 75.049 arbeidsplaatsen.